Tout jeune sexagénaire, le mythique guitariste des Smiths (mais aussi par le passé d’Electronic, de The The ou de The Healers) sort son premier best of retraçant dix ans de carrière solo avec 4 albums studio, entre titres devenus incontournables, démos et inédits sur ce CD version Deluxe.
Armatopia, single sorti en 2019, nous plonge d’entrée dans cet un univers électro-rock à l’efficacité redoutable. Parmi ses tous premiers singles solo figurant sur cette compilation, on retrouve notamment The Messenger, European Me ou encore New Town Velocity, ce dernier se montre quant à lui plus fidèle à l’héritage des Smiths (comment ne pas penser à Bigmouth Strikes again dès les premiers accords ?). Entre classicisme et innovation, pureté et audace, Johnny Marr se présente en parfait trait d’union musical de l’histoire musicale récente. Easymoney, sur le mésestimé Playland, mérite que l’on y prête l’oreille, tant le titre vieillit bien avec un rythme particulièrement entrainant. Tout semble évident avec Marr : le bien nommé Spirit, Power and soul (tiré de son dernier album studio à ce jour) offre un parfait condensé de ces sonorités électroniques à guitare ; quant au formidable Hi Hello, version moderne de There is a light that never goes out, il nous rappelle combien le guitariste anglais avait conquis tout le monde en 2018 avec son opus Call The Cornet, peut-être son meilleur album solo à ce jour.
Rétrospective et aussi perspective : cette compilation permet de profiter de morceaux inédits, dont Somewhere, titre écrit lors de sa tournée avec Blondie et The Killers, single parfaitement accrocheur et efficient. Deux autres originaux assez opposés sont également proposés : le très rock The Answer, mais aussi The Priest, un autre inédit « à la Gorillaz » avec la voix de l’actrice Maxine Peake et à l’ambiance mystérieuse. Un autre morceau, datant de 2015, mérite l’attention : une version très rock du mythique I Feel You de Depeche Mode, tout simplement irrésistible.
Dans son ensemble, le disque 2 poursuit l’exploration de l’œuvre jusqu’aux titres très récents, dont le toujours parfait Night and Day ou le très électro tendance Basement Jaxx Sensory Street. A l’instar de ses prédécesseurs qui sont passés par l’étape Best Of, Johnny Marr propose également des démos : la version très épurée de Hi Hello ou le morceau Speak Out reach Out tiré d’une session retiennent particulièrement notre attention sur cette très belle rétrospective.
21 titres, disponibles dans tous les formats ou en édition limitée : le britannique, célébré par certains comme un des guitaristes les plus influents du XXe siècle, parle à toutes les générations et continue à se rendre indispensable. Johnny Marr, a light that never goes out.
Track list : Hi Hello ; Spirit, Power and soul ; Somewhere ; New Town Velocity ; Night and Day.
