Troisième album du groupe de jeunes New Yorkais formé en 2016, « Strange Disciple » fait plus que confirmer les espoirs placés autour de ces musiciens. Entre fantômes eighties, appel groovy à danser et sonorités envoûtantes, Nation Of Language a tout du tube de l’automne à venir (et pas seulment).
Le morceau introductif, Weak in Your light, offre un passionnant road spatial synth pop à la subtile beauté froide, sur laquelle se pose la voix magique et amoureuse (non sans rappeler celle du chanteur de Talk Talk) du leader Richard Devaney. Le voyage introspectif se poursuit avec le formidable Sole Obsession (digne héritier de Your Silent Face) : percussions nerveuses, synthés et nostalgie post punk dont le texte « Empty idol » fournit le titre à l’album, renforçant son rôle majeur. Le groupe joue sur différentes styles, à l’image de Swimming in the Shallow Sea, avec davantage de guitares et formant un titre s’apparentant à une danse ralentie, émaillée de sonorités empruntés au Kraut Rock. Too Much, Enough, lui aussi très « new ordien », avec en outre la présence de Kevin Morby, continue cette interrogation existentielle, conclue par un « All for That ? » volontiers déprimant.
Spare Me the Decision est un autre titre remarquable de l’album : sublimes envolées des synthés, rythme plus dansant, ou comment faire une synthèse musicale parfaite entre le passé, le présent et le futur. Plus reposant et tranquille, avec un final laissant la part belle aux machines, Sightseer ne serait sans doute pas renié par Depeche Mode (ou d’autres). Plus nerveux, avec un rythme saccadé au discours pessimiste (« I’ve been stumbling still waiting to fall » – « J’ai trébuché encore en attendant de tomber »), Stumbling Still est un autre morceau de bravoure du groupe, témoignage de l’épaisseur prise depuis le dernier album sorti en 2020. Les deux derniers titres, les plus longs de l’album, A New Goodbye et I Will Never Learn, plutôt toniques et entrainants, permettent de renforcer la cohérence cet opus.
Les musiciens de Nation Of Language tracent leur propre voie et proposent un album remarquable, ambitieux et très personnel. Et au final, pour définir ce qu’est une nation, on a plus que jamais envie de faire confiance en ce groupe autour de sa « seule obsession » et son « étrange disciple ».
